ぼくの　胸の　なかに
いま　はいって　きたのは
いままで　ママの　胸の　なかに　いた　くうき

まどみちおさんの『くうき』という詩は、私たちが呼吸をするように、すうっと、やさしくすべりだすようにはじまります。
決して目で見ることはできない「くうき」の存在感を、これほど強く感じられる絵本は、いままでにあったでしょうか。

地球上のどこにでも、分け隔てなく存在し、いつもだれかの身体から身体へ、入れ替わってゆく「くうき」。
大きな存在にも関わらず、そのことを忘れられて、あたりまえのように、普通のことのように、それでも確かにある「くうき」。
あとがきで、空気を絵にすることの難しさを語る画家への答えの中で、まどみちおさんは空気を「くうき様」と呼んでいます。
見えるもの、見えないもの、あるもの、ないもの、生きるために必要なもの、生きるということ……目では見えない「問い」というものを絵本という形で投げかけてくれた2人の作者を、まど・みちお様、ささめやゆき様とお呼びしたくなる、そんな絵本です。

5月
ぼくの心が　いま
すきとおりそうに　清々しいのは　……

風薫る5月に、このくだりばかりを読んでしまいます。
地球上のあちらこちらで空気を吸いこむ子どもたちに、生い茂る青葉の空気が入るといい。
子どもたちの目に映るのは、青々とした葉の色であってほしい。
そして、身体に入り込む空気は、すきとおりそうに清々しいものであってほしい。
空気を「有形」にしてくれたこの絵本を読むと、そんな願いが叶うような気がしてしまいます。